Med hjälp av masspektrometri mättes förbrukningen och utsläpp (CORE) av 219 metaboliter från en specifik cancercellinje, NCI-60. Resultatet integrerades sedan med en redan existerande atlas av genuttryck, vilken starkt korrelerade konsumtionen av glycin och genuttryck för glycinbiosyntes i mitokondrier med proliferationshastigheten i flera cellinjer.
Forskarna såg också att ett högre uttryck av denna biosyntes var associerad med ökad mortalitet hos patienter med bröstcancer.
Förhoppningen är nu att glycinmetabolismen skulle kunna vara en svag punkt hos cancercellerna, och att ett nytt sätt att behandla cancertumörer skulle kunna vara att blockera glycinupptag och biosyntes i mitokondrierna. Därmed finns också möjligheten att på ett bättre sätt skona friska celler som inte konsumerar glycin i sin celldelning, och skona patienten från biverkningar.
? Men mycket arbete återstår innan vi förstår tillräckligt hur det fungerar. Vi behöver också hitta substanser som blockerar enzymerna, säger Roland Nilsson, forskare vid enheten för beräkningsmedicin, institutionen för medicin, KI, Solna.
Studien publicerades online i Science den 25 maj.