Forskare vid Lunds universitet har nått en betydelsefull milstolpe i utvecklingen av en ny stamcellsbehandling mot Parkinsons sjukdom. En ny klinisk studie, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Medicine, visar att transplanterade stamcellsbaserade dopaminceller kan överleva i hjärnan hos patienter med sjukdomen.
Cellpreparat transplanterades till åtta patienter
I den första kliniska studien transplanterades cellpreparatet, kallat Stem-PD, till åtta patienter. Resultaten från det första årets uppföljning visar att inga allvarliga biverkningar direkt kopplade till de transplanterade cellerna har observerats. Avbildning med PET-kamera har visat tidiga tecken på att cellerna överlevt i hjärnan vid sex och tolv månader efter ingreppet.
Studien visar även på potentiella kliniska effekter. Av de sju deltagare som fullföljde den första tolv månader långa uppföljningen kunde sex personer minska sin ordinarie medicinering mot Parkinsons sjukdom. En deltagare avled under studiens gång, men dödsfallet berodde på en lunginfektion som inte var relaterad till behandlingen.
Ett nytt sätt att reparera hjärnan
Parkinsons sjukdom beror på en gradvis förlust av nervceller som producerar signalsubstansen dopamin, vilket leder till rörelsebesvär som skakningar och stelhet. Medan traditionella läkemedel endast ersätter dopamin tillfälligt, syftar Stem-PD till att ersätta de förlorade cellerna permanent genom att transplantera förstadier till dopaminproducerande nervceller framställda från humana embryonala stamceller.
– Detta är ett viktigt nytt avstamp för att kunna reparera hjärnan hos personer med Parkinsons sjukdom, säger Roger Barker, professor och klinisk ledare för studien vid Cambridge University Hospital, i ett pressmeddelande. Han betonar att metoden bygger vidare på forskning som påbörjades i Lund för omkring 40 år sedan.
Nästa fas en långsiktig uppföljning
Projektet STEM-PD leds av Lunds universitet i samarbete med Skånes universitetssjukhus och brittiska universitet. Nästa steg i projektet innefattar en långsiktig uppföljning av deltagarna för att utvärdera cellernas funktion och kliniska effekt över tid.
