Uppsala var 2022 en av de första regionerna som började erbjuda barn gratis vaccin mot fästingsmittan TBE, tick borne encephalitis. Vaccintäckningen ligger enligt uppgifter från smittskyddsläkaren på omkring 40 procent för komplett grundvaccination bland barn i åldrarna 1-18 år, den grupp i regionen som erbjuds gratis TBE-vaccin.
Samtidigt är Region Uppsala är den region i Sverige som i år har överlägset flest fall av TBE per tusen invånare. Hittills i år har regionen rapporterat omkring tolv fall per tusen invånare medan genomsnittet för riket som helhet ligger på knappt fyra fall per tusen invånare. Hur hänger det här ihop? Läkemedelsvärlden ställde frågan till Johan Hedlund, smittskyddssjuksköterska på regionens smittskyddsenhet.
Varför har Region Uppsala TBE-rekord trots att många nappar på erbjudandet om kostnadsfri TBE-vaccinering för barn?
– Det beror helt enkelt på att vi talar om två olika grupper. Det stora antalet allvarliga sjukdomsfall ser vi hos medelålders och äldre personer. Ungefär 60 procent av dem är män och 40 procent kvinnor, berättar Johan Hedlund.
– De allra flesta som insjuknar är ovaccinerade. De tillhör en åldersgrupp som är ute mycket i skog och mark och samtidigt har ett sämre immunförsvar på grund av åldern. Barn får ofta lindrigare former av TBE, medan äldre får svårare symtom.
Därför subventioneras barnens TBE-vaccin
Men varför subventioneras i så fall TBE-vaccin för barn och inte för äldre?
– Det finns flera skäl bakom denna prioritering som våra regionpolitiker har gjort. Ett skäl är att barn inte har samma möjligheter som vuxna att själva välja att vaccinera sig utan är beroende av vårdnadshavarnas beslut. Och om ett barn trots allt får svår TBE och hör till den tredjedel som får långvariga restsymtom som till exempel hjärntrötthet så har barnet ett helt liv framför sig med sådana symtom.
– Ett annat skäl är att i och med att vi vaccinerar barnen så blir också fler vuxna vaccinerade. Det finns många rapporter om att hela familjen passar på att vaccinera sig när barnet ska ta sin spruta. Det är också bra att börja bygga upp TBE-skyddet medan man är barn eftersom det är i den åldern som immunsvaret på vaccinet vanligen blir allra starkast.
Hur bra skyddar vaccinet?
– Det förekommer självklart vaccingenombrott, inget vaccin skyddar hundraprocentigt. Men vaccineffekten ligger i studier på 80–90 procent.
Uppsala har dåliga förutsättningar
Vad gör ni för att få fler vuxna i olika åldrar att vaccinera sig mot TBE?
– Vi arbetar på olika sätt med information för att få människor att skydda sig mot fästingar i naturen och att vaccinera sig. Det kan man göra året runt. Det är egentligen perfekt att börja så här års så hinner man ta alla sprutorna och bygga upp ett skydd till våren och sommaren när fästingaktiviteten ökar.
Varför är just Uppsalatrakten så hårt drabbad av fästingsmittan?
– Vi har väldigt dåliga förutsättningar. Mälardalen med Uppsala och Stockholm samt Sörmland var de områden där TBE-spridande fästingar som kom österifrån först fick fäste. Vi har också stora populationer av rådjur, harar, sorkar och andra värddjur som fästingen behöver suga blod från under sin livscykel. Dessutom bor en stor andel av vår befolkning på landet där man kommer mer i kontakt med natur där fästingarna finns. Uppsala är faktiskt landets största glesortskommun.
Fotnot: Missade du Läkemedelsvärldens kartläggning tidigare i år av prisskillnaderna mellan landets regioner för en familj som vill vaccinera sig mot TBE? Du hittar den här.
