Ett utbrott av polio i norra Nigeria har uppstått efter att
ett oralt vaccin muterat. Barnen har smittats av några personer som blivit
vaccinerade och som sedan utsöndrat en muterad form av vaccinet. Att ett
polioutbrott kan uppstå på det här sättet är känt sedan tidigare, men är enligt
WHO mycket ovanligt.
Det finns två varianter av vaccinet, en där man använder
avdödat virus och en som består av orala droppar med försvagat men levande
virus. Det är vaccinet med levande virus
som kan mutera till en sjukdomsalstrande variant. Men trots risken är det framförallt oralt
vaccin som används i fattiga länder. Anledningen är att det är billigare och lättare
att administrera. Det faktum att det kan ?smitta? familjemedlemmar och andra
ses normalt sett som något positivt eftersom vaccinet då immuniserar fler.
Men när viruset i ovanliga fall muterar kan det istället ge
upphov till sjukdomen, något som alltså hänt i norra Nigeria nu. Att det blivit
ett utbrott visar att för få människor är vaccinerade säger WHO. Vaccineringen av polio har internationellt
sett gått mycket bra de senaste åren, och det är enbart i Nigeria, Pakistan, Afghanistan
och Indien som det fortfarande pågår epidemier.
I Nigeria avbröts ett vaccinationsprogram 2003 efter att
islamistiska ledare sagt att vaccinet var en konspiration från väst som syftade
till att sterilisera muslimska kvinnor. På senare år har vaccinationen börjat
accepteras igen. Oron är nu att misstänksamheten mot vaccinet ska bli större igen.