Personer som diagnostiserats med hiv har större chans att behålla sitt immunsystem i gott skick om de inleder läkemedelsbehandling redan tidigt efter att de infekterats. Det är slutsatsen av en större genomgång av 45 000 personer som infekterats med hiv i Europa och Nordamerika.
När det är bäst att sätta in antivirala läkemedel har diskuterats eftersom all hivbehandling medför allvarliga biverkningar. Dessutom finns det risk för resistensutveckling. I de flesta europeiska länder. Liksom i Sverige, är rekommendationerna att sätta in läkemedel när halten av CD4-celler är under 300 per mikroliter blod.
Den genomgång som de brittiska forskarna vid Britains University gjort visar att de patienter som inte påbörjat behandling förrän CD4-nivåerna sjunkit till 250-350 per mikroliter blod blev mycket sämre än de som fått läkemedel vid nivåer över 251. Resultaten har publicerats på tidskriftens Lancets hemsida.
I början av april publicerades en studie i New England Journal of Medicine som visade på samma sak. I den studien ingick omkring 17 500 hiv-patienter i Kanada och USA. De resultaten visade att risken att avlida under studieperioden var 69 procent lägre för de patienter som fått läkemedelsbehandling innan CD4-talet var 350 celler per mikroliter blod än de som fick det senare.