Cellgifter verkar genom att skada dna i cancerceller så att cellerna dör. Hur behandlingen påverkar friska celler som överlever har varit svårare att undersöka.
I den nya studien, som är publicerad i tidskriften Science, använde forskarna den känsliga dna-sekvenseringstekniken Nanoseq för att kartlägga genetiska förändringar i frisk vävnad hos barn som fått cellgiftsbehandling.
– På kort tid orsakades lika många dna-förändringar som normalt byggs upp under flera decennier, och som man annars ser hos medelålders vuxna, säger studiens huvudförfattare Anna Wenger, forskare vid Sahlgrenska centrum för cancerforskning, Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.
Särskilda dna-skador i levern
Studien visade betydligt fler dna-förändringar i friska celler från flera olika vävnader efter behandling med platinabaserade cellgifter. Vissa av förändringarna bedöms vara cancerdrivande. Det kan öka risken för att cellerna senare utvecklas till cancer, även om forskarna framhåller att det är en liten andel av barnen som drabbas av sekundär cancer.
Forskarna upptäckte även ett tidigare okänt mönster av dna-skador i levern. Dessa förändringar förekom inte i någon annan undersökt vävnad och tycktes orsakas av de platinabaserade läkemedlen.
En möjlig förklaring är att skadorna uppstår när läkemedlen bryts ned i levern. Forskarna bedömer att förändringarna kan bidra till leverskador senare i livet.
Kan bana väg för skyddande behandlingar
Att olika vävnader uppvisade skilda typer av dna-förändringar utmanar enligt forskarna tidigare antaganden om hur platinabaserade cellgifter påverkar kroppen.
Läkemedlen är en central del av behandlingen av många barn med cancer och det saknas i dag lika effektiva alternativ. Forskarna hoppas därför att kartläggningen på sikt ska kunna användas för att utveckla metoder som skyddar friska vävnader och minskar risken för sena biverkningar.
