Pristagarna, Tadamitsu Kishimoto och Toshio Hirano från Osaka och Charles Dinarello från Denver får priset för att de upptäckte två signalsubstanser i kroppens immunförsvar interleukin-1 och interleukin-6 som barn och vuxna med ledsjukdom ofta har höga halter av.
Pristagarnas upptäckter under 1970-talet lade grunden för den läkemedelsutveckling som bidragit till att polyartritpatienter nu kan slippa det smärtsamma förloppet.
Idag finns ett godkänt läkemedel, anakinra (Kineret), som bromsar effekten av interleukin-1. Ett annat, mot interleukin-6, som är godkänt i Japan är på väg att godkännas i Europa och USA.
Priset på en halv miljon dollar delas ut på Kungliga Vetenskapsakademien i maj.
- Läkemedel
Pris för bot mot ledsjukdom
Två japanska forskare och en amerikan får årets Crafoordpris. De får dela på en halv miljon dollar för sina upptäckter inom polyartritforskning.