De nya GLP-1-härmande behandlingarna mot obesitas, som Wegovy och Mounjaro, har helt förändrat vad som nu betraktas som en möjlig viktnedgång utan kirurgi. Användarna har visats minska 15, 20 och till och med 25 procent av sin vikt med de nya medlen.
Men ett problem är att mellan 25 och 40 procent av den viktnedgången är muskler och inte fett. Personer som behandlas med GLP-1-agonister förlorar alltså ganska mycket av sin muskelmassa, något som inte är positivt eftersom muskler är viktigt för den fysiska styrkan och för en generell hälsa. Högre muskelmassa förknippas med en högre metabolisk förbränning, förbättrad insulinkänslighet och en lägre risk för typ 2-diabetes till exempel.
Halverad förlust av muskelmassa
Apitegromab är en fullt human monoklonal antikropp som selektivt hämmar aktiveringen av myostatin, ett protein som reglerar nedbrytningen av skelettmuskler. Den utvecklades från början för att bromsa nedbrytningen av muskler vid sjukdomen Spinal muskelatrofi, SMA, och är ännu inte godkänd för användning inom EU.
I en fas-II-studie med drygt 100 personer som alla behandlades med tirzepatid (Mounjaro) lottades hälften till att få tilläggsbehandling med apitegromab eller placebo. Efter 24 veckors behandling visade det sig att båda grupperna hade tappat lika mycket i vikt, men de som behandlades med apitegromab hade bara förlorat 14,6 procent av sin muskelmassa medan de som fick placebo hade tappat 30,2 procent av sin muskelmassa.
Biverkningarna kopplas till tirzepatid
Biverkningarna var likartade i de båda grupperna (76 procent mot 71 procent) liksom avhoppen där fyra procent av patienterna som fick apitegromab hoppade av studien jämfört med sex procent i placebo-gruppen. Biverkningarna som uppvisades överensstämde i hög grad med biverkningarna för tirzepatid.
Forskarna sammanfattar resultaten i studien med att apitegromab tolererades väl och var ett effektivt sätt att bevara muskelmassa vid behandling med tirzepatid.
