Forskare vid Karolinska Institutet har hittat nya biomarkörer för postcovid i blodet.
Resultaten från studien ger en möjlig biologisk förklaring till varför vissa patienter upplever svåra symtom av långvariga andningsbesvär så lång tid efter covid-19. Forskarna hoppas också att det ska leda till både bättre diagnos och framtida riktade behandlingar.
Studien publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften Nature immunology.
– Genom att identifiera de proteiner som är förhöjda hos drabbade patienter skapar vi en grund för att utveckla diagnostiska verktyg och nya målsökande behandlingar. Det är särskilt viktigt eftersom postcovid idag saknar specifika biomarkörer samt behandlingar, säger forskaren Marcus Buggert som lett studien i ett pressmeddelande.
Studerade blod från patienter med postcovid
Postcovid – även kallat långtidscovid – innebär att symtomen kvarstår lång tid efter en covid-19-infektion.
I den nya studien analyserade forskarna blodprover från 265 personer i Sverige och Storbritannien. Många av dem hade fortfarande svåra symtom som andfåddhet.
Forskarna använde avancerade tekniker för att mäta tusentals proteiner i blodplasma och relaterade dessa till patienternas symtom. De gjorde också immunologiska analyser.
Speciella proteiner vid postcovid
Hos patienter med postcovid och andningsproblem hittade forskarna ett tydligt mönster av proteiner i blodet. Dessa proteiner är kopplade till inflammation, celldöd och skador i lungvävnaden. Det har forskare observerat även vid andra allvarliga lungsjukdomar.
– Proteinerna återfanns framför allt hos patienter med postcovid och svåra respiratoriska besvär, säger Marcus Buggert.
– Det här är ett biomarkörsmönster som vi vet är kopplat till inflammatoriska signalvägar som rör celldöd och lungskada och har kunnat observeras även hos andra patientgrupper med allvarlig lungsjukdom.
Ska studera vävnadsprover
Nästa steg i forskningen är att förstå vad som ligger bakom detta mönster. Forskarna ska studera vävnadsprover från lungor och mag-tarmkanal.
Forskarna vill ta reda på varifrån de identifierade proteinerna. De ska undersöka om det finns kvarvarande inflammation eller vävnadsskada i specifika organ hos patienter med postcovid.
