Foster som drabbas av infektion med cytomegalovirus , CMV, riskerar att drabbas av svåra hörselskador, missbildningar och utvecklingsstörningar. De flesta vuxna människor är infekterade med CMV med hos dem ger infektionen oftast inga eller lindriga symtom. Sedan blir CMV kvar i kroppen som en vilande infektion, men viruset kan aktiveras igen hos personer med nedsatt immunförsvar eller vid graviditet. Då kan fostret få CMV-infektionen från modern. Högst är infektionsrisken om en gravid kvinna smittas med CMV för första gången.
I den aktuella studien följde forskarna 441 CMV-negativa friska kvinnor i nästan fyra år. Drygt hälften fick det experimentella vaccinet och hälften av kvinnorna fick saltlösning. Vid uppföljningens slut blev 8 procent av kvinnorna som fått vaccinet infekterade med CMV, jämfört med 14 procent av dem som fått saltlösning.
Vaccinet har tillverkats av Sanofi Pasteur och baseras på ett av proteinerna hos CMV, glykoprotein B, som kan aktivera immunförsvaret och bildning av antikroppar. Under studiens gång såg forskarna inga allvarliga biverkningar hos kvinnor i vaccingruppen.
Fynden har publicerats i New England Journal of Medicine och nästa steg blir en större studie.