Boots på Earls Court Road i London ser ut som vilken engelsk supermarket som helst. I affärens bortersta del ligger apoteket där apotekaren Jill Brown sitter och skriver. På morgonen är det inte så mycket kunder.
Hon berättar att alla apotekare som arbetar för Boots, Storbritanniens största apotekskedja, kommer att få den extrautbildning som krävs för full förskrivningsrätt.
Precis som alla andra apotekare jag talar med i England anser hon att reformen kommer vara till nytta för patienter.
– Många läkemedel borde vara receptfria ändå. De har receptbefriat simvastatin och det var ett en stor succé, säger hon.
Några risker med att apotekare får förskrivningsrätt kan hon inte se.
– Vi har fem års utbildning om läkemedel. Det kan jämföras med läkarna som bara läser några enstaka kurser i farmakologi.
Lyser grönt
Fortsätter man Earls Court Road ner mot korsningen Old Bromton Road missar man knappast Zafash Pharmas illgröna skylt. Inifrån apoteket bildar neonbokstäver ordet ?prescription? så starkt grönt att det lyser ut över hela gatukorsningen.
Apotekaren Muhammed Tarik är, till skillnad från personalen på Boots, informellt klädd. I en randig tröja tittar han ut genom en lucka bakom kassan.
– Varför inte? svarar han på frågan om han tänker ta de extrakurser som krävs för att få förskrivningsrätt.
Läroplan för dessa utformas av den brittiska apotekarsocieteten ?Royal Pharmaceutical Society of Great Britain?. Exakt hur kurserna ska se ut är ännu inte bestämt.
Kontroversiell reform
Idag har apotekare och sjuksköterskor i Storbritannien, förutsatt att de har en särskild tillläggsutbildning, rätt att skriva ut läkemedel i samarbete med läkare. Att självständig förskrivningsrätt för både apotekare och sjuksköterskor nu införs är inte okontroversiellt.
Från läkarkåren har det framförts kraftig kritik mot lagändringen.
?Patienter kommer att lida?, hävdade en företrädare för brittiska läkarförbundet förra året. Den vanligaste invändningen från läkarhåll är att apotekare inte är utbildade i att diagnostisera och därför inte kan förskriva. Hälsoministeriet menar å sin sida att reformen avlastar vården, tar tillvara på den stora kunskap som apotekare besitter och gör läkemedel mer tillgängliga för patienter (se LMV nr 4 2006.)
Öppet dygnet runt
Zafash apotek drar redan sitt strå till stacken för att öka tillgängligheten. Muhammed Tarik berättar stolt att apoteket är det enda i Storbritannien som har öppet dygnet runt varje dag i veckan.
I Cambridge är det betydligt lugnare på gatorna än i London. Men inne på apoteken är det mycket att göra. Apotekaren på Superdrug i centrala delen av staden har fullt upp med att gå igenom recept.
– Hela mitt liv har jag ansett att det bara finns en yrkesgrupp som klarar av att skriva ut läkemedel. Och det är apotekare, säger hon innan hon måste återgå till arbetet.
Snett mittemot Fitzwilliams museum, inte långt från stadskärnan, ligger Lloyd´s apotek.
Vid kassan står Setor Kunutsor, läkare från Ghana, som gör praktik.
Han har inte hört talas om att apotekare kan få förskrivningsrätt.
– Jag har heller aldrig hört talas om det, fast jag är läkare, utbrister kunden som han talar med förvånat.
På frågan vad hon anser om reformen lyser hennes ansikte upp och hon säger att den är strålande eftersom läkarna kommer att avlastas. Hon tillägger att alla läkare nog inte är lika entusiastiska.
Setor Kunutsor är tveksam och säger att det nog är bäst om apotekare får förskriva några läkemedel men inte alla.
Arbetar redan mycket
Tamara Morcillo som är apotekare på Lloyd´s undrar hur tiden ska räcka till för att skriva ut mediciner. Hon tror inte att många apotekare kommer att gå de extrakurser som krävs.
– Av mina vänner är det bara en som planerar att gå kursen och de flesta av dem är ändå apotekare. Själv har jag inte övervägt det eftersom jag flyttar från landet på måndag.
– Apotekare klarar nog av att skriva ut läkemedel, men problemet är att vi redan jobbar väldigt mycket som det är nu.
