Att ta paracetamol under graviditet ökar inte risken för autism hos barnet. Det visar en stor svensk studie som nu får mycket uppmärksamhet efter utspelet från president Donald Trump och hans hälsominister Robert F. Kennedy under måndagen.
Medier världen över rapporterar om presskonferensen där president Trump vände sig till gravida kvinnor med uppmaningen ”Don´t take Tylenol!” (Tylenol är ett varumärke för paracetamol i USA.)
Presidenten och hälsoministern pekar ut paracetamol som en orsak till autism och till ökningen av detta tillstånd. En ökning som Trumpadministrationen tidigare kallat en epidemi.
Nära 2,5 miljoner barn i svensk studie
Det har funnits några mindre studier som signalerat ett möjligt samband mellan paracetamolbruk under graviditet och påverkan på barnets neuropsykiatriska utveckling. Bland annat har det handlat om en ökad risk för autism.
En svensk forskargrupp bestämde sig för att använda information i det medicinska födelseregistret för att undersöka hypotesen. Mödrahälsovården registrerar där vilka läkemedel som gravida själva rapporterar att de använder.
Studien, som publicerades i Jama omfattade sammanlagt 2 480 797 barn födda 1995–2019 i Sverige. Forskarna följde dem i registren till och med år 2021.
Analys av paracetamol under graviditet
Sammanlagt hade 7,5 procent av barnen varit exponerade för paracetamol under fostertiden. I de första statistiska analyserna syntes en svag koppling mellan paracetamol och autism. Men när forskarna tog hänsyn till andra samverkande faktorer försvagades det statistiska sambandet.
Avgörande blev jämförelser av syskon som hade samma mamma och där mamman tagit paracetamol under den ena graviditeten men inte under den andra. Då blev det tydligt att paracetamol inte ökade risken för autism, ADHD eller intellektuell funktionsnedsättning hos barnet.
Forskarna skriver att de samband som synts i andra undersökningar i själva verket kan ha med andra faktorer kopplade till familjen att göra.
Ser flera risker med utspelet
Studiens försteförfattare Viktor H. Ahlkvist, postdoktor vid Karolinska institutet, syntes på tisdagsmorgonen i flera TV-kanalers morgonsoffor och i ett stort antal andra svenska och internationella medier.
Hans budskap var klart och tydligt: Ökningen av autism beror på ändrade diagnoskriterier och ökad medvetenhet om diagnosen. Och det finns inget vetenskapligt stöd för att paracetamol kan orsaka autism hos barnet.
Viktor H. Ahlkvist menar att det det finns en fara att Trumps påståenden skuldbelägger kvinnor för att barn får autism. Han är också orolig att utspelet kan få gravida att använda andra läkemedel som inte är lika säkra som paracetamol.
– Den stora oron jag har är att kvinnor ska vända sig till alternativ för feber eller smärta, säger han till SVT.
– I USA handlar det naturliga andravalet om opiater som vi vet har en känd riskprofil som kan orsaka skador för både mamma och barn, som till och med kan födas beroende av opiater.
