En europeisk studie av en läkemedelskandidat mot obstruktiv sömnapné visar lovande resultat en klinisk fas II-studie. Forskare och patienter i Göteborg har medverkat studien som är publicerad i tidskriften Lancet.
Sömnapné är en folksjukdom
Obstruktiv sömnapné beskrivs av Hjärt-Lungfonden som en folksjukdom. Den innebär att de övre luftvägarna faller ihop under sömn. Det leder till snarkning, upprepade andningsuppehåll under sömnen, syrebrist och störd sömn. Andra symtom är trötthet på dagen och minskad koncentrationsförmåga. På längre sikt har den som lever med obehandlad sömnapné ökad risk för högt blodtryck, hjärt-kärlsjukdomar, inklusive stroke, och diabetes typ 2.
Tillståndet är dubbelt så vanligt hos män som hos kvinnor. Övervikt är en vanlig bidragande orsak, men det finns också många personer med obstruktiv sömnapné som inte är överviktiga.
Standardbehandlingen vid svår sömnapné är att sova med en andningsmask, CPAP. Det är en effektiv behandling, men upp till hälften av patienterna tycker att masken är så obekväm och störande att de slutar med den. Att få fram ett läkemedel som påverkar orsakerna till sömnapné skulle därför vara ett viktigt framsteg.
Studie i fem länder
Den läkemedelskandidat som forskare framgångsrikt testade i den aktuella studien heter sulthiam och är sedan tidigare godkänd som läkemedel mot epilepsi. Substansen stabiliserar kroppens andningsreglering och ökar driften att andas. Det här minskar risken för att svalget faller ihop under sömnen.
Sammanlagt 28 sjukhus och andra vårdinrättningar i Sverige och fyra andra europeiska länder deltog i studien. I Sverige var det Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg som deltog.
Studien var randomiserad, dubbelblind och placebokontrollerad. 240 vuxna med medelsvår till svår sömnapné fick under 15 veckor antingen placebotabletter eller tabletter med olika doser av sulthiam. De tog tabletten innan de skulle sova.
Jan Hedner, senior professor i lungmedicin på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, har en ledande roll i studien.
– Vi har länge arbetat länge med den här behandlingsstrategin, och resultaten visar att det går att påverka sömnapné farmakologiskt, säger han i ett pressmeddelande.
– Det känns som ett genombrott, och nu ser vi fram emot större och längre studier för att avgöra om effekten håller över tid och om behandlingen är säker för bredare patientgrupper.