Google som farmakogenetikens räddare

I måndags lanserade ett Google-sponsrat företag webbplatsen
23andme.com. På sidan kan du, om du är amerikan, köpa en fullständig analys av
dina gener för 999 dollar. Visst är det lockande att genast rapa upp femtioelva
etiska invändningar mot den här sortens tjänster. Samtidigt kan jag inte låta
bli att undra: Är det nu, när Google tar saken i egna händer, som den där revolutionen
med individbaserad medicin kommer på allvar?

Det är Google som finansierar 23andme.com och det är en av
Google-grundarnas fru, Anne Wojcicki, som håller i hela projektet. Hon har en
bakgrund som investerare inom hälsoindustrin, och hon anstränger sig hårt för
att signalera seriositet. Målet med 23andme är att ta den genetiska
revolutionen till en ny nivå, säger hennes medgrundare Linda Avey till nyhetsbyrån Reuters. Och på själva
sidan finns ett öppet brev till forskare världen över som bjuder in till
diskussion om de vetenskapliga metoderna som företaget använder och även kring
de olika samband som finns mellan genetisk variation och sjukdom.  Till läkarna har företaget budskapet att de
hoppas att deras tjänster ska ge mer kunskap till patienterna och stimulera
till samtal mellan läkare och patient om geners betydelse för hälsan.

Den bestämda men ödmjuka tonen från företaget är förförisk. Allting
på sidan signalerar: vi vill dig och mänskligheten gott. Men det är väl nu det
börjar bli dags att väcka till liv de etiska frågeställningar som alltid följer
i genetikens fotspår. Vad kan man egentligen veta? Vem vill veta? Vad ska vi göra med
informationen? Vem äger informationen?  Och vem ska tolka de
långa raderna av  A, C, G och T?

Svaren på de etiska bryderierna är oändligt långa, viktiga
och komplicerade. Och ja, det är mycket troligt att en och annan amerikan
kommer att bli, eller åtminstone känna sig, lurad av 23andme. Men om man för en
sekund tänker förbi de leden kanske man kan skönja en intressant utveckling.

Tänk er vad som händer om 23andme och liknande tjänster
verkligen får genomslag. Då kommer väntrummen vara fulla av patienter som
kommer till läkaren med sin genetiska profil i bakfickan. Den individbaserade
medicinen har länge lyfts fram som framtidens melodi, men har också stött på
stort motstånd framförallt i den dagliga vården. Trots att det mest troligt
skulle kunna minska risken för till exempel biverkningar och felbehandlingar.

Kanske är det patienterna, och inte läkarna, som i slutändan
kommer driva den här utvecklingen. Eller som företaget skriver i sitt brev riktat
till läkarkåren: ?Våra kunder är dina patienter?.

Konsumentmakten har visat sig
stark förr.