Varje år dör hundratusentals barn av malaria, framför allt i Afrika söder om Sahara. Enligt WHO orsakade sjukdomen omkring 610 000 dödsfall globalt under 2024. Tre fjärdedelar av dödsfallen drabbade barn under fem år i Afrika.
Kostnaden är alltjämt ett hinder för att de vacciner som finns mot sjukdomen sedan några år tillbaka ska nå fler barn.
Men kanske är detta nu på väg att bli ett mindre problem.
Unicef och den internationella vaccinalliansen Gavi har nu slutit ett avtal med GSK som sänker priset på malariavaccinet RTS,S/AS01 (Mosquirix) från början av 2027.
Priset blir nu 5,50 euro per dos, en minskning med omkring 40 procent jämfört med dagens nivå. Eftersom en fullständig vaccinationsserie består av fyra doser blir vaccinkostnaden 22 euro per barn.
Enligt Unicef och Gavi väntas avtalet ge besparingar på omkring 50 miljoner amerikanska dollar under perioden 2027–2029. Pengarna skulle kunna användas för att ge upp till en miljon ytterligare barn en fullständig vaccinationsserie mot malaria, alternativt finansiera andra vaccinationsinsatser, skriver Unicef i ett pressmeddelande.
Tillverkningen flyttas till Indien
Mosquirix utvecklades av det brittiska läkemedelsföretaget GSK tillsammans med den ideella organisationen PATH och andra samarbetspartner. Bill & Melinda Gates Foundation bidrog med ett betydande finansiellt stöd till PATH för att finansiera de kliniska prövningarna.
Vaccinet blev 2021 det första malariavaccinet som rekommenderades av Världshälsoorganisationen WHO för bred användning bland barn i områden med hög malariabörda.
En förutsättning för prissänkningen är att tillverkningen successivt överförs från GSK till det indiska läkemedelsföretaget Bharat Biotech. Det indiska bolaget väntas ta över tillverkningen helt under 2028, medan GSK fortsätter att leverera vaccinets adjuvans, alltså komponenten som förstärker immunsvarets reaktion.
Det nya avtalet är dock villkorat av att vissa tillverkningsmässiga och regulatoriska krav uppfylls. Bland annat måste WHO förhandsgodkänna den nya produktionsanläggningen innan Unicef kan börja köpa in doser till det lägre priset.
Vacciner används nu i 25 afrikanska länder
De nya malariavaccinerna har blivit en stor medicinsk framgång utan stora rubriker.
Organisationen MedAccess, som bidragit till finansieringen och tillgången till Mosquirix, uppskattar att vaccinet sedan den bredare utrullningen inleddes 2024 nu finns i blodet hos 2,6 miljoner barn. Organisationen uppskattar att 3 miljoner malariafall har förebyggts hittills och att 12 100 dödsfall har förhindrats.
Sedan starten 2024 har efterfrågan på vaccin överträffat de ursprungliga prognoserna. Med stöd av Gavi ingår vaccination mot malaria nu i de ordinarie barnvaccinationsprogrammen i 25 afrikanska länder.
Trots framstegen är malaria fortfarande ett av världens stora folkhälsoproblem. Enligt WHO inträffade uppskattningsvis 282 miljoner nya malariafall och alltså 610 000 dödsfall globalt under 2024 till följd av malaria. Omkring 95 procent av fallen och dödsfallen inträffade i Afrika.
