Vid glaukom förtvinar nerver som överför information från ögats näthinna till hjärnan. Hittills har datoriserad synfältsundersökning varit det effektivaste sättet att upptäcka och följa sjukdomen. Patienten får sitta och titta in i en apparat och fokusera på en punkt. Sedan tänds ljuspunkter i varierande styrka på olika ställen i synfältet. Patienten markerar vilka punkter hen uppfattar genom att trycka på en knapp. Resultatet blir en synfältskarta som visar i vilka områden man ser sämre.
Men nu har svenska forskare utvecklat en metod som är enklare för patienten, går snabbare och ger ett mer detaljerat resultat. Genom att metoden är känsligare kommer det att kunna gå att ställa glaukomdiagnosen tidigare, menar forskarna.
– Eftersom glaukom kan leda till obotlig blindhet är tidig upptäckt av stor vikt. Den nya mätmetoden gör det möjligt att upptäcka glaukom och försämring av glaukom tidigare, säger Per Söderberg, överläkare och professor i ögonsjukdomar vid Akademiska sjukhuset och Uppsala universitet i ett pressmeddelande.
Vanlig sjukdom som drabbar synen
Glaukom (tidigare känt som grön starr) är en av de vanligaste ögonsjukdomarna i västvärlden. Sjukdomen drabbar synnerven, en bunt av nervtrådar som för information från näthinnan till hjärnan. Sådana nervtrådar förtvinar och vanligen har man också förhöjt tryck i ögat. Symtomen kommer hos de flesta smygande.
Glaukom kan ge fläckvis synbortfall och minskat synfält. Sjukdomen kan också orsaka blindhet. Behandlingen går ut på att med ögondroppar eller andra metoder sänka ögontrycket för att bromsa sjukdomsutvecklingen.
Ny metod kan ersätta den gamla
Den nya undersökningsmetoden har utvecklats av forskare på Akademiska sjukhuset i samarbete med forskare vid Gävle sjukhus och Kungliga tekniska högskolan i Stockholm. Metoden bygger på en tredimensionell avbildning av synnervsutträdet i patientens öga. Avbildningen är mycket detaljrik. I nästa steg analyseras bilden med hjälp av artificiell intelligens, AI. Med denna metod går det att mäta tillståndet för de nerver som ansvarar för varje specifik riktning i synfältet.
Enligt Per Söderberg har nu utvecklingen kommit tillräckligt långt för att det ska gå att använda metoden i kliniskt patientarbete.
– Den nya metoden kan på sikt antas ersätta synfältsundersökning för diagnostik och uppföljning av glaukom, säger han.
Forskarna söker frivilliga
För att kalibrera och förfina metoden ytterligare, samlar dock forskarna för närvarande in mätdata från fler friska ögon och från ögon med glaukom i tidigt skede. Akademiska sjukhuset efterlyser frivilliga i åldrarna 30-69 år som inte har glaukom och ställer upp på en avbildning av synnervsträdet (mer information i pressmeddelandet).
