Dags för en framgångshistoria

I början av året önskade min kollega Petra att vaccindiskussionen under året blir lite mer sansad än den var 2012. På bara de här få månaderna har den hunnit vara både och.

Bill Gates hade en frågestund på internetforumet Reddit för några veckor sedan. Då pratade han en del om smittsamma sjukdomar och hur han är övertygad om att världen kan bli fri från polio om några år, men att det krävs engagemang. Nu har Bill Gates fått stöd från New Yorks borgmästare och miljardären Michael Bloomberg i kampen mot polio. Bloomberg skänker 100 miljoner dollar till The Global Polio Initiatives nya sexårsplan för att utrota sjukdomen. 

Endemisk polio finns numera bara i tre länder, Afghanistan, Nigeria och Pakistan. Men det betyder inte att det blir lätt. Vaccinet måste transporteras till otillgängliga områden och när det väl kommer fram är det många föräldrar som inte låter sina barn vaccineras. Dessutom stoppades vaccineringarna tillfälligt i Pakistan efter att flera vaccinationsarbetare dödades runt jul. Och någon månad senare sköts ytterligare några till döds i Nigeria.

Men trots att det kommer att krävas en hel del arbete för att utrota polio så skulle det vara en stor insats för mänskligheten. Och när polio är borta kommer man ge sig på malaria och mässling, enligt Bill Gates. 

Det vore fantastiskt om världen skulle kunna bli av med polio inom några år och en stor framgång för vaccinkampanjerna. Det kan ge välbehövlig vind i seglen. För även om vi i Sverige är duktiga på att vaccinera och har en liten och relativt obetydlig antivaccinationsrörelse så är risken att vi glömmer bort allvarliga biverkningar av sjukdomarna och tappar fokus i vaccinfrågor. Vilket kan leda till en långt ifrån sansad diskussion.

Som till exempel när radioprogrammet Morgonpasset i P3 för någon vecka sedan pratade om vacciner. Det började informativt om hur vacciner kom till och hur de fungerar. Sedan spårade programledarna ur och kom med konspiratoriska påståenden om att svininfluensan inte var så farlig och att anledningen till att vi var tvungna att massavaccinera för att en amerikansk politiker hade aktier i vaccinföretaget. Detta fick stå helt oemotsagt. 

Och så är det ofta. Onyanserade diskussioner som ofta är svåra att bemöta kan skrämma upp människor i onödan och i värsta fall kan leda till att folk väljer bort vaccinationer för sina barn. 

Då kanske vi får fler utbrott av smittsamma sjukdomar. Senast nu i veckan gick Smittskyddsinstitutet ut och varnade för att mässling sprids i Uppsala och Stockholms län efter att en person blivit smittad utomlands. 

Att mässling är inte en så farlig sjukdom, är ett argument som vissa vaccinkritiker använder. Säg det till föräldrarna till de 158 000 barn som världen över varje år dör i sjukdomen.