Det har diskuterats om covidpandemin ökade användningen av alternativmedicin. Men en kartläggning som forskare vid Helsingfors universitet har gjort visar att ökningen är ytterst blygsam. I alla fall i de 28 europeiska länder som ingår i studien. Undersökningen är publicerad i Journal of public health.
Forskargruppen gjorde 2014 en likadan kartläggning av användningen av komplementär och alternativ medicin, KAM. Då svarade i genomsnitt 27 procent av européerna i enkätstudie, European social survey att de använde sådana metoder. När studien gjordes om efter pandemin, 2023, hade andelen som svarade ja ökat till 28 procent.
Alternativmedicin vanlig i Sverige
Men studien visar samtidigt att det är betydande skillnader mellan de europeiska länderna. I topp ligger Litauen där nästan 44 procent år 2023 svarade att de använder KAM. Lägst ligger Ungern med 12 procent.
Sverige ligger över Europasnittet med nästan 30 procent som använder alternativa metoder.
Ännu mer sticker Sverige ut när det gäller hur vanligt det är att KAM-användare litar enbart till alternativa metoder och inte använder vanlig medicinsk vård och behandling. Hela 20 procent av de svenska KAM-användarna håller sig uteslutande till dessa metoder.
Ser risk för fördröjd diagnos
Genomsnittet för Europa som helhet var att cirka 8 procent förlitar sig enbart på KAM och inte konsulterar den vanliga hälso- och sjukvården.
– Detta kan leda till fördröjd diagnos och behandling. Även om andelen inte är tillräckligt stor för att väcka större folkhälsobekymmer, visar det på behovet av fortsatt uppföljning, säger en av forskarna, universitetslektor Teemu Kemppainen, i en presskommentar.
Forskarna delar in KAM i fyra huvudkategorier. Andelen som använder traditionella asiatiska metoder som till exempel akupunktur låg på i genomsnitt 4,6 procent i båda undersökningarna. Användningen av så kallade alternativa medicinska system som homeopati minskade något under perioden, till i genomsnitt 7,4 procent. Här var den svenska siffran betydligt lägre, 1,3 procent.
Manuella kroppsterapier ökar
Kropp-och-själ-terapier som spirituell healing ökade något och låg på ett par procent.
Ökade gjorde även kategorin manuella kroppsbaserade terapier dit bland annat kiropraktik och osteopati räknas. Här var andelen användare 2023 i Europa i snitt 21,5 procent och i Sverige 26,9 procent.
Forskarna framhåller i studien att skillnaderna mellan länderna speglar kulturella faktorer, olika lagstiftningar samt skillnader mellan vårdsystem.
Tidigare studier har visat att KAM-användare oftare är kvinnor, medelålders och välutbildade.
– Dessa socio-demografiska faktorer är viktiga för att förstå hälsobeteenden och följa utvecklingen av KAM-användningen, säger Teemu Kemppainen.
