En ny randomiserad och placebokontrollerad studie tyder på att rökavvänjningsläkemedlet vareniklin som bland annat säljs under produktnamnet Champix kan hjälpa mot cannabisberoende. Studien är publicerad av den vetenskapliga tidskriften Addiction.
Cannabisberoende är ett problem som ökar i takt med att cannabisbruket gör det. I Folkhälsomyndighetens folkhälsoenkät uppgav runt 2,5 procent av den vuxna befolkningen (16–84 år) år 2024 att den använt cannabis under de senaste tolv månaderna. Omkring 0,9 procent hade gjort det under de senaste 30 dagarna. Cannabiskonsumtion är vanligare bland män än bland kvinnor och användningen är betydligt vanligare i unga år.
Enligt CAN, Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning, visar skattningar utifrån olika undersökningar att ungefär en av fem cannabisanvändare riskerar att utveckla beroende. Symptom på cannabisberoende innefattar svårigheter att kontrollera sin användning, fortsatt bruk trots negativa konsekvenser, ökad tolerans för cannabisens effekter, abstinensbesvär samt ett starkt sug.
Dämpade cannabisberoende hos män
Enligt forskarna bakom den aktuella studien finns det hittills inga läkemedel som visat sig effektiva mot cannabisberoende, cannabis use disorder, CUD. Vareniklin har varit godkänt som läkemedel för rökavvänjning sedan 2006, både i USA och EU.
Studien genomfördes vid Medical university of South Carolina. Den omfattade 174 deltagare med CUD som använde cannabis minst tre dagar per vecka. Deltagarna randomiserades till behandling med vareniklin eller placebo under tolv veckor. Samtliga deltagare fick också ett veckovis kort medicinskt uppföljningssamtal.
Männen i studien som fick vareniklin minskade sitt cannabisbruk. De använde cannabis färre gånger per vecka än männen som fick placebo. Vareniklingruppen hade i genomsnitt 7,9 cannabissessioner per vecka under studien och 5,7 sessioner under veckan efter studiens slut, jämfört med mer än 12 sessioner per vecka i placebogruppen. Männen i vareniklingruppen gick också ned till att använda cannabis färre dagar i veckan.
Fortsätter forska
Däremot dämpade rökavvänjningsläkemedlet inte cannabisbruket bland kvinnorna i studien. Vad denna skillnad mellan könen berodde på är oklart. När det gäller rökavvänjning fungerar vareniklin lika bra för kvinnor som för män.
– Nästa steg är att studera vareniklin vidare vid cannabisbrukssyndrom med ett större urval av kvinnor, för att bättre förstå denna könsskillnad i behandlingsutfall, säger studiens huvudförfattare, professor Aimee McRae-Clark i ett pressmeddelande.
– Under tiden är vi uppmuntrade av att vareniklin visar potentiell lovande effekt vid behandling av detta snabbt växande problem.