Ny forskning från bland annat Karolinska institutet tyder på att det går att diagnostisera prostatacancer i ett tidigt skede med ett enkelt urinprov. Med hjälp av maskininlärning och omfattande genanalyser har forskarna hittat nya biomarkörer för prostatacancer i urin. Biomarkörerna har hög diagnostisk noggrannhet.
Svår att upptäcka tidigt
Prostatacancer är den vanligaste cancerformen hos män i Sverige och en vanlig dödsorsak bland män globalt. Sjukdomen börjar ofta smygande och kan vara svår att upptäcka tidigt. Något som är ett problem eftersom tidig upptäckt ökar möjligheten till botande behandling.
En vanlig metod för att diagnostisera prostatacancer är att ta ett blodprov och analysera PSA-halten (PSA=prostataspecifikt antigen). En ökad PSA-koncentration kan vara ett tecken på prostatacancer, men kan även ha andra förklaringar. Det pågår sökande efter biomarkörer som är mer exakta och som kan hitta tumören tidigt.
I den aktuella studien har forskare vid Karolinska institutet, Imperial college London och Xiyuan hospital, China academy of Chinese medical sciences, Beijing, identifierat nya biomarkörer. En fördel är att de finns i urin och kan gå att hitta med ett enkelt urinprov i stället för ett blodprov. Resultaten presenteras i tidskriften Cancer research.
Digitala modeller av prostatacancer
Forskarna analyserade mRNA-aktiviteten hos alla gener i tusentals celler från prostatatumörer. Eftersom de kände till varje cells position och cancergrad kunde forskarna sedan konstruera digitala modeller av prostatacancer.
Modellerna analyserades med artificiell intelligens för att hitta proteiner som kan användas som biomarkörer. Sedan utvärderade forskarna kandidatmarkörerna genom att mäta dem i blod, prostatavävnad och urin från nästan 2 000 patienter.
På detta sätt fick forskarna till slut fram en uppsättning biomarkörer som med hög precision kan påvisa förekomsten och graden av prostatacancer.
Markörer i urinprov mer träffsäkra än PSA
Enligt beräkningarna är de nya markörerna mer träffsäkra än PSA.
– Det finns många fördelar med att mäta biomarkörer i urin. Det är en icke-invasiv och smärtfri provtagning som skulle kunna genomföras i hemmet och provet kan sedan analyseras med rutinmetoder i kliniska laboratorier, säger Mikael Benson, senior forskare vid institutionen för klinisk vetenskap, intervention och teknik, Karolinska institutet, som lett forskningen, i ett pressmeddelande.
– Nya, mer precisa biomarkörer än PSA kan leda till tidigare diagnos och bättre prognos för män med prostatacancer. Dessutom kan det minska antalet onödiga prostatabiopsier bland friska män.
Som nästa steg i forskningen planeras storskaliga kliniska prövningar.
