USA:s federala hälsodepartement kommer inte längre att finansiera utveckling av nya mRNA-vacciner. På tisdagskvällen tillkännagav hälsominister Robert F. Kennedy Jr. att krisberedskapsmyndigheten Biomedical advanced research and development authority, Barda, ska avsluta eller arbeta om 22 avtal om utveckling av sådana vacciner. Det handlar bland annat om nya mRNA-vacciner mot influensa och covid‑19.
Enligt flera medier är Kennedys argument att ”data visar att dessa vacciner inte ger ett effektivt skydd mot övre luftvägsinfektioner som covid och influensa”. Han hävdar också att mRNA-vaccinerna driver på utvecklingen av nya virusmutationer genom att inte skydda tillräckligt mot infektion.
Bland andra den medicinska nyhetssajten Endpoint news rapporterar att vaccin- och pandemiexperter motsäger detta påstående och är bestörta över beskedet om stoppade projekt.
Har godkänt nya mRNA-vacciner
Myndigheten Barda ligger under hälsodepartementet och har till uppgift att stödja utveckling av nya hälsoteknologier och skapa beredskap för framtida hot mot folkhälsan. Under covid-19-pandemin bidrog Barda med miljardbelopp till utvecklingen av de mRNA-vacciner som enligt en färsk studie räddade omkring 2,5 miljoner liv i världen under åren 2020-2024.
Pandemin satte fart på forskningen om mRNA-teknologins möjligheter både på vaccinområdet och när det gäller nya läkemedelsbehandlingar. Under Kennedys tid som hälsominister i Trumpadministationen har läekedelsmyndigheten FDA hunnit godkänna tre nya mRNA-produkter från företaget Moderna. Bland dessa ett vaccin som kallas nästa generations covid-19-vaccin.
Bryter 22 avtal
FDA har även sagt ja till utökat användningsområde för Modernas mRNA-vaccin mot RS-virus och omvandlat nödgodkännanden av covid-19-vacciner till ordinarie godkännanden.
Enligt Endpoint news har dessa beslut väckt frustration och besvikelse bland vissa av anhängare till Kennedy, som tidigare gjort sig känd som en profilerad vaccinskeptiker.
Hans nya besked är nu att hälsodepartementet efter att ha konsulterat experter ”kommit fram till att mRNA‑teknologi innebär fler risker än fördelar” när det gäller vacciner mot luftvägsvirus.
De 22 avtal som Barda bryter omfattar preliminära upphandlingar från bland andra Pfizer, Sanofi, CSL Seqirus och Gritstone bio. Barda kommer också att omstrukturera samarbeten med Astra Zeneca och andra företag. Tidigare i år sade myndigheten upp ett avtal med Moderna värt hundratals miljoner dollar om att utveckla ett vaccin mot fågelinfluensan H5N1.
Får skarp kritik
Barda uppger att det sammanlagda värdet av de stoppade projekten närmar sig 500 miljoner dollar (cirka 4,8 miljarder kronor). Hälsodepartementet skriver i ett pressmeddelande att vissa avtal om stöd till utveckling av mRNA-vacciner också kommer att få löpa ut men att ”inga nya mRNA‑baserade projekt att initieras”.
– Vi prioriterar utvecklingen av säkrare och mer heltäckande vaccinstrategier, såsom helvirusvacciner och nya plattformar som inte fallerar när virus muterar, säger Kennedy i en inspelning på sociala medieplattformen X.
Han får skarp kritik av bland andra Chris Meekins som är expert på beredskap för hälsokriser och arbetade vid hälsodepartementet under Donald Trumps första mandatperiod. Endpoint news citerar Chris Meekins som säger; ”att avsluta Bardas investering i mRNA‑teknologi skapar en nationell säkerhetsrisk”.
Han menar att mRNA-teknologin är en nationell säkerhetstillgång som kan avskräcka andra nationer från att använda vissa biologiska stridsmedel.
