Forskare vid Karolinska institutet visar i en ny studie att en lägre dos immunterapi än den etablerade standarddosen kan ge bättre behandlingseffekt. Samtidigt minskar biverkningarna. Forskarna rapporterar resultaten i tidskriften Journal of the national cancer institute.
Lägre dos immunterapi möjlig i Sverige
Införandet av immunterapier har, som Läkemedelsvärlden tidigare rapporterat, ökat överlevnaden dramatiskt bland patienter med hudcancern malignt melanom i långt framskridet stadium. En av de etablerade immunterapierna är en kombination av antikroppsläkemedlen nivolumab och ipilimumab.
Det finns en godkänd och etablerad dosering, men den svenska cancervården har allt mer börjat använda ett behandlingsschema med en lägre dosering av ipilimumab. Skälet är att detta minskar biverkningarna. Dessutom blir det billigare.
– I Sverige har vi större frihet att välja doser för patienter, medan i många andra länder är man bunden till de doser som är godkända av läkemedelsmyndigheterna, säger studiens sistaförfattare Hildur Helgadottir, Institutionen för onkologi-patologi vid Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Sänkt dos var effektivare
I studien ingick 399 patienter med avancerat, icke opererbart malignt melanom, den allvarligaste formen av hudcancer. Ungefär hälften fick kombinationsterapi med den lägre dosen av ipilimumab och hälften behandling med den högre standarddosen.
Resultatet visar att en lägre dos immunterapi är mer effektiv. Bland dem som fick den dosen svarade 49 procent på behandlingen, jämfört med 37 procent av dem som fick standarddos.
De som fick den levde också längre utan att sjukdomen förvärrades, nio jämfört med tre månader. Motsvarande skillnad fanns även för den totala överlevnaden. De som fick lägre dos immunterapi levde i median 42 månader efter behandlingsstart medan de med standarddos levde i 14 månader.
Färre biverkningar
Forskarna tror att en förklaring till att lägre dos ökar överlevnaden kan vara att den minskar biverkningarna. Allvarliga biverkningar sågs hos 31 procent av patienterna i lågdosgruppen, jämfört med 51 procent i den traditionella gruppen. Allvarliga biverkningar av antikroppsläkemedel innefattar bland annat hjärtproblem och inflammation i olika inre organ.
– De nya immunbehandlingarna är mycket värdefulla och effektiva, men samtidigt kan de ge allvarliga biverkningar som ibland blir livshotande eller kroniska. Våra resultat tyder på att den här lägre doseringen kan möjliggöra att fler patienter fullföljer behandlingen, vilket sannolikt bidrar till de förbättrade resultaten och längre överlevnad, säger Hildur Helgadottir.
Studien genomfördes i samarbete med Sahlgrenska comprehensive cancer center vid Sahlgrenska universitetssjukhuset och finansierades av Cancerfonden, Region Stockholm och Radiumhemmets forskningsfonder.
