Vid FIP:s – International Pharmaceutical Federation – världskongress i Montreal stod Lars-Åke Söderlund på scen för att ta emot ”Joseph A. Oddis Award for Exceptional Service to FIP”. Talet hade han spelat in i förväg, vilket hjälpte honom att hålla nerverna i styr.
– När jag fick beskedet blev jag nästan paralyserad. Är det sant? Vi är ju 5,5 miljoner medlemmar och jag är bara en av dem, säger han.
Men Lars-Åke Söderlund är långt ifrån vilken medlem som helst. Utmärkelsen delas bara ut till personer som gjort exceptionella insatser för den internationella farmacin och är en av FIP:s mest sällsynta priser. Sedan organisationen formellt grundades 1912 har det bara delats ut vid åtta tillfällen tidigare.
– Motiveringen är att jag under många år bidragit till att utveckla organisationen och farmacin på global nivå. Men det här är ett erkännande av ett samarbete, säger han.
FIP samlar farmaceutiska organisationer från hela världen och fungerar som en internationell plattform för kunskapsutbyte om bland annat läkemedel, farmaceutisk praktik, utbildning och forskning.
Lars-Åke Söderlund har under åren haft många ledande roller i organisationen, bland annat som vice president, president för sektionen för öppenvårdsapotek och ordförande för programkommittén för FIP:s världskongress. Sedan 2019 leder han också FIP:s Technology Advisory Group, som arbetar med digitalisering och artificiell intelligens.
Det internationella arbetet har gett honom möjlighet att följa hur olika länder hanterar gemensamma utmaningar och hur lösningar kan spridas över gränserna.
– Jag har fått lära mig så otroligt mycket av andra människor, fått stöd, mött vassa frågor och blivit utmanad.
Sverige var exempelvis tidigt ute med e-recept och hade täckning i landet redan 2002, något som visade sig vara särskilt betydelsefullt under covidpandemin. På andra områden kan Sverige ha mycket att lära av andra länder, menar Lars-Åke Söderlund.
– I flera länder har farmaceuter uppgifter som traditionellt har legat hos primärvården. De vaccinerar, behandlar enklare åkommor och kan i vissa fall förskriva läkemedel, berättar han.
Lars-Åke Söderlund lyfter Storbritannien, Australien och Kanada som exempel. Där tar apoteken ett större ansvar för vissa patientgrupper och enklare hälsoproblem. Istället för att söka sig till en läkarmottagning kan patienterna få hjälp på ett apotek.
– Jag brukar tycka att det bästa systemet är det system som till fullo nyttjar alla vårdprofessioner, säger han.
Lars-Åke Söderlund har själv arbetat med att implementera modeller för vaccination på apotek, bland annat i Indien. För honom är det inte fråga om att apoteken ska ta över uppgifter från andra yrkesgrupper, utan om att använda den kompetens som redan finns.
– Det handlar inte om att jobba på ett annat sätt bara för sakens skull. Det handlar om att nyttja den kompetens som finns, öka tillgängligheten och avlasta sjukvården.
Även i Sverige har apotekens roll förändrats. Lars-Åke Söderlund pekar på utvecklingen av farmaceutiska tjänster, där patienter bland annat kan få vägledning och stöd kring sin läkemedelsbehandling. Det vill han se mer av.
– När läkemedelsbehandlingarna blir mer avancerade ökar kraven på förståelse och följsamhet. Vi behöver hjälpa patienterna att förstå sin behandling och upptäcka läkemedelsrelaterade problem.
Han ser framför sig ett apotek som är mer integrerat i hälso- och sjukvården.
– Jag brukar säga att framtidens apotek börjar med läkemedel och prevention. Apoteken kan bidra till bättre beredskap och göra sjukvården mer tillgänglig.
Artificiell intelligens är ett annat område där Lars-Åke Söderlund är engagerad internationellt. FIP:s Technology Advisory Group har bland annat tagit fram riktlinjer för AI på apotek och diskuterat vilken roll och vilket ansvar farmaceuten ska ha när ny teknik används.
– AI kommer att förändra arbetet och kan frigöra tid för kliniskt arbete, pedagogik och kommunikation. Men det är inte en ersättning för den professionella relationen. Det humana perspektivet måste finnas kvar.
Efter fem decennier som apotekare fortsätter Lars-Åke Söderlund att blicka framåt. Det internationella arbetet är fortfarande en viktig del.
Nu hoppas han att fler svenska farmaceuter ska engagera sig internationellt.
– Det finns så många fördelar med de internationella nätverken. Man kan både bidra med det man själv kan och hämta hem kunskap från andra, säger han.
