Månads arkivering augusti 2008

Det är ett nytt sätt att närma sig bakterierna på som lett till de nya resultaten. Istället för att döda bakterierna avväpnas de av den kemiska substansen LED209. Substansen verkar genom att blockera bakteriernas kommunikationssignaler och gör att de inte kan avge några toxiner. 

Resultaten, som presenteras i Science, visar att bakterierna genom att utsättas för LED209 inte förstod att de befann sig i en värd och därför inte började utsöndra gifter. Bakterierna som undersökts är E. coli, salmonella och Francisella tularensis som orsakar harpest.

Vanessa Sperandio, som varit med och gjort upptäckten, säger i en kommentar att detta sätt att angripa bakterier kan göra det svårt för dem att bli resistenta, ett stort problem med många andra antibiotika.

Barn som vägrar att svälja sina mediciner, som spottar ut ett kräks upp dem är ett problem som finns i hela världen. Det betraktas till och med som ett folkhälsoproblem eftersom det för barnsjukvården i länder med dödliga sjukdomar som HIV och aids kan få svåra konsekvenser. En enda utebliven dos kan ha en dödlig utgång och att barnen sväljer sina läkemedel är av största vikt.

Nu kan gåtan till varför så många barn vägrar att ta sin medicin vara närmare sin lösning. I en rapport som presenterades på American Chemical Societys årsmöte förklarar forskarna att det beror på att små barn har mycket känsligare smaklökar än vuxna.

Genom att studera smakreceptorerna hos barn har forskarna konstaterat att medan de har några få receptorer som känner av sött så har de nästan 30 som känner av bitter smak.  Att det är så tros bero på att ämnen som är giftiga för oss ofta har en bitter smak och genom historien har det varit en viktig skyddsmekanism att reflexmässigt spotta ut bittra smaker. Det har helt enkelt skyddat oss från att äta giftiga växter.

Det är dessutom väldigt svårt att dölja dessa bittra smaker för barnen eftersom känsligheten är så stor. Särskilt svårt är det i flytande läkemedel vilket ofta är vad barn får. De genomskådar diverse banan, choklad och körsbärssmaker.
–    Genom att ytterligare förstå hur de smakreceptorerna fungerar kan vi lättare hitta smaker som döljer det bittra och får barnen att vilja ta sin medicin, sade Julie A. Manella, en av artikelförfattarna vid mötet.

Känsligheten för de bittra smakerna är också en av anledningarna till varför barn ofta rynkar på näsan åt spenat och broccoli. Genom livet förändras smakreceptorernas känslighet. Upp till tonåren är det sött som gäller men sedan börjar de flesta människor att uppskatta även saker med salta, bittra och sura inslag.

Det är en genomgång av ett hundratal interna dokument och skrivelser från läkemedelsföretaget Merck som avslöjat strategin. En grupp forskare har gått igenom dokumenten som blev offentliga i samband med rättegångarna som pågår i USA mellan Merck, som heter MSD i Sverige, och personer som fått biverkningar av Vioxx. Det antiinflammatoriska läkemedlet Vioxx (rofexocib) drogs in från marknaden hösten 2004 efter att studier visat på ökad risk för hjärt- kärlsjukdom.

I den nya rapport som publicerats i Annals of Internal Medicine handlar det om en studie från 1999 där biverkningarna av Cox-2 hämmaren skulle undersökas. Studien, som hette Advantage, jämförde Vioxx med naproxen hos 5 500 patienter. Enligt rapporten finns det en mängd dokument som visar att studien var en del av marknadsföringskampanj för att öka försäljningen av Vioxx. Företagets marknadsavdelning hade enligt rapporten hand om både de vetenskapliga och de marknadsmässiga delarna.

De läkare som deltog var alla nyckelpersoner med stort inflytande som kunde påverka sina kollegor och enligt rapporten fördes noggranna diskussioner på Merck om vilka läkare som skulle vara lättast att påverka. Forskarna har också hittat dokument som visar att läkare som deltog i Advantage i mycket högre grad än andra skrev ut Vioxx till patienter.

Kevin Hill som har lett arbetet med att gå igenom Advantage säger att detta helt enkelt var marknadsföring förklädd till forskning. Han säger till nyhetsbyrån Bloomberg att detta förmodligen är ett av de första bevisen på en strategi som flera läkemedelsföretag använder sig av.

Från Merck avvisar man anklagelserna. I ett öppet brev svarar Jonathan Edelman, chef för Mercks forskningslaboratorier, att Advantage-studien låg under företagets forskningsavdelning men att marknadsavdelningen hade tillgång till resultaten. Han skriver också att studien följde de krav och  metoder som FDA kräver.
–    All klinisk forskning på Merck har ett kommersiellt intresse men att det skulle varit det främsta syftet är fel, säger Jonathan Edelman till Bloombergs.

Tidigare i våras blev det känt att Merck använt spökskrivare för att publicera vetenskapliga studier om Vioxx. Vid en genomgång av studier upptäcktes flera fall där de välkända forskare som stod som artikelförfattare i själva verket inte deltagit i forskningen. I vissa fall hade de till och med fått betalning för att låna ut sina namn.